Крокодилы и гавиалы в Непале приобретают причудливую оранжевую окраску. Вот почему.

Сотрудники нацпарка «Читван» в Непале обнаружили оранжевых крокодилов. Причем окрас стали менять как редкие гангские гавиалы, так и болотные крокодилы (магеры). А значит, дело не в мутации или особенностях конкретного вида.

Чтобы прояснить, почему непальские крокодилы стали «апельсиновыми», берлинские эксперты обратились к коллегам из Кот-д'Ивуара, которые заботятся о выживании узкорылых крокодилов в Западной Африке.

Выяснилось, что в некоторых реках и ручьях парка чрезвычайно высокое содержание железа, что может объяснить, почему у некоторых крокодилов оранжевые плащи.

Поскольку эти крокодилы проводят большую часть своего времени в воде — гавиалы плохо приспособлены для ходьбы по суше и обычно ползают по песчаным отмелям только для того, чтобы погреться на солнышке или гнездиться — богатые железом реки могли покрыть их чешую и зубы временный слой ржавых частиц.

Зоологи отмечают, что новый ржавый окрас у крокодилов не навсегда — частицы оксида железа вполне могут смываться в более чистой воде.