Снежный барс (ирбис) - один из самых крупных хищников, обитающих в горных районах. Это животное, прекрасное во всех своих повадках, окраске и всем остальном, на самом деле играет злую шутку. Люди практически истребили это животное в коммерческих целях и ради прибыли. Сегодня снежный барс занесен в Красную книгу и находится под строгой охраной.
Снежный барс (ирбис)
Irbis1983, Public domain, via Wikimedia Commons. Изменения не вносились
Внешне снежный барс похож на дальневосточного леопарда. Однако главное отличие заключается в мехе, который у снежного барса длиннее и мягче. Его хвост также намного длиннее и похож на тело. Цвет его шерсти коричневато-серый, с кольцеобразными пятнами по всей спине. Их длина составляет около 170 см, а вес - от 50 до 70 кг; следует отметить, что самцы всегда тяжелее и крупнее самок.
В отличие от других хищников, снежные барсы не меняют окраску в зависимости от среды обитания. Однако некоторые ученые утверждают, что существует несколько подвидов, отличающихся оттенком и размером меха. Однако точных данных на этот счет пока нет.
Сохранность вида
В настоящее время среда обитания этого хищника строго охраняется. Однако, несмотря на такие меры, до сих пор находятся охотники и заводчики, которые убивают животных только для того, чтобы получить их шкурки.
Помимо этого, существует множество других угроз для животных в их естественной среде обитания, которые неподвластны человеку. Например, деградация природных экосистем из-за развития горнодобывающей и карьерной промышленности. Кроме того, на сокращение численности видов животных очень сильно влияет уменьшение кормовых ресурсов.
Согласно статистике, с 2002 по 2016 год численность этого животного на территории России сократилась почти в три раза. Однако есть и положительные моменты. Благодаря реализации нескольких природоохранных проектов популяция хищника в последнее время начала увеличиваться. Например, открытие национального парка Сайлюгемского, значительно улучшило ситуацию. Эта охраняемая территория находится на Алтае.
Вымирающий вид находится под угрозой исчезновения из-за значительного снижения численности самок вследствие негативных факторов окружающей среды (отстрел, ухудшение экологии, недостаток пищи). В настоящее время они встречаются лишь в нескольких очагах, и размножение этого вида все еще находится под угрозой исчезновения.
Размножение снежных барсов
В отличие от своих плотоядных сородичей, снежные барсы очень медленно размножаются: за одну беременность самка рожает не более трех детенышей. Спаривание у этого животного начинается весной, и самец привлекает самку своими призывами (привычка семейства кошачьих, которую нельзя игнорировать). Как только самка оплодотворится, самец покидает самку. После этого родители заботятся о потомстве и часто отправляются на охоту вместе с семьей.
Период беременности составляет 95-110 дней. Перед родами самка строит логово в укромном месте, полностью защищенном от посторонних. Примечательно, что беременная мать покрывает пол логова собственным мехом и вырывает клочья.
Котята рождаются весом примерно в половину своего тела, полностью глухие и слепые. В течение первого месяца жизни они сосут только молоко матери. Мать выходит на рыбалку лишь на короткое время, пока новорожденные спят. В середине сезона они готовы отправиться на охоту вместе с матерью. На втором и третьем году жизни они полностью созревают и становятся способными к размножению.
Среда обитания снежного барса
Как уже упоминалось, снежные барсы - единственные хищники, которые живут только в горах. Свои убежища они устраивают в пещерах и расщелинах скал.
Самки долго воспитывают и заботятся о потомстве, но животное ведет довольно замкнутый образ жизни: один самец может иметь одновременно трех самок, и это число считается оптимальным. В настоящее время, к сожалению, такое соотношение не соблюдается.
Стоит также отметить, что территориальный хозяин может обходить свою территорию несколько раз в день и только по одному и тому же маршруту. Они наводят порядок различными способами и быстро удаляют нежелательных гостей из своих владений. Стоит также отметить, что снежные барсы, несмотря на свой грозный вид, очень дружелюбны. Они не вступают в бой, если для этого нет веских причин. Животное довольно хорошо поддается дрессировке, и прирученные хищники охотно идут на контакт с человеком.
В дикой природе ирбис не представляют прямой угрозы и просто уйдут, если увидят человека. Однако в некоторых случаях они подвергаются нападению, особенно когда голодны.
