Северный Ледовитый океан и его моря потеплели, и летом граница льдов отступает все дальше в высокие широты, что угрожает выживанию полярных млекопитающих, причем больше всего страдают крупные хищники - белые медведи. Лежащие на льду, неспособные охотиться и истощенные, они все чаще попадают в объективы фотокамер исследователей.
Учёные считают, что белым медведям грозит вымирание
В начале 60-х годов прошлого века в полярных районах Советского Союза рядом с местами дислокации крупных геологических и военных экспедиций была построена мусорная свалка, которой воспользовались морские птицы и белые медведи. СМИ и телевидение уже показывали, как они в поисках пищи посещают базы полярников и синоптиков. В то время еще не было такого понятия, как глобальное потепление, но белые медведи искали самый простой способ добыть пищу, и человек был их источником. Что кстати пошло хищникам только во вред.
На рубеже веков уже поступала информация о жестоком обращении с ними людей. Например, на одной из баз на острове Врангеля повара кормили медвежат едой, завернутой во взрывчатку. В результате медвежонок умер в муках. Нет нужды говорить, что такое поведение недостойно человека.
В полярных районах Канады белые медведи стали часто посещать населенные пункты. Поэтому местные власти усыпляли их, стреляя в них дротиками со снотворным, затем ставили сети и отправляли их на вертолете в дикую природу подальше от поселений. Но даже здесь люди столкнулись с проблемой. Сначала полусонных животных бросали в снежной пустыне, их убивали и съедали их же сородичи. Теперь спасатели остаются с медведями до тех пор, пока они не придут в сознание. Возможно, это единственный способ защитить населенные пункты от нашествия медведей. В любом случае, это справедливый подход. Ведь мы фактически занимаем место обитания этого животного и сокращаем его охотничьи угодья. Поэтому наше отношение к медведям должно быть справедливым и учитывать этот факт.
В настоящее время, по данным МСОП, общая популяция белых медведей не превышает 31 000 особей. Эти животные обитают в основном на берегах островов и континентов в Северном Ледовитом океане (точнее, в море). Крупные популяции белых медведей встречаются на крайнем севере России, в США и Канаде, в Гренландии и на близлежащих островах (территория Дании), а также на полярном архипелаге Норвегии.
Не только человек все больше сокращает ареал обитания белого медведя, но и сама природа создает критическую ситуацию для белых медведей, поскольку арктические льды тают слишком сильно в период потепления. Потепление на Земле происходит циклически, и это не первый и не последний раз, когда белые медведи сталкиваются с этой проблемой.
Люди причиняют еще больше страданий дикой природе из-за безжалостной эксплуатации ресурсов, включая коммерческое рыболовство и добычу морских продуктов. Кроме того, увеличение количества судов, курсирующих по северным морям, не пойдет на пользу животным в этом районе. Кроме того, использование и испытание тяжелого оружия в полярных регионах приводит к гибели многих видов животных. Испытания сверхмощной водородной бомбы, проведенные над архипелагом Новая Земля, привели не только к вымиранию, но и к ухудшению физического состояния многих животных. Впоследствии на побережьях Баренцева и Карского морей, а также в тундровых районах островов стало появляться большое количество слепых песцов, тюленей и медведей.
Субпопуляции белого медведя
Белые медведи - одиночные животные, но ученые классифицировали их на 19-20 субпопуляций, разбросанных по полярным областям. Каждая популяция имеет свой генетический состав. Например, гренландских медведей можно разделить на две субпопуляции: тех, кто живет южнее 64 градусов широты, и тех, кто живет севернее. В целом, гренландские медведи живут в изоляции от других популяций, что повлияло на их поведение, сохранение генетического фона и эволюцию. Эти животные приспособились выживать в, казалось бы, невозможной среде. Значительно продлив сезоны охоты и используя льдины в качестве кормовой базы, ученые окрестили их "плавающими ландшафтами". Ученые считают, что дальнейшее потепление климата приведет к значительному сокращению численности медведей и изоляции их субпопуляций.
Профессор Эндрю Дерочер из Университета Альберты сказал: "Если арктический климат продолжит потепление в сочетании с низкой иммиграцией, мы увидим (снижение численности медведей - ред.), что приведет к появлению группы генетически отличных белых медведей, разбросанных по всей Арктике, которые со временем будут децимированы из-за продолжающегося потепления". сказал он. Однако не стоит так однозначно говорить о полном вымирании этого животного. Последние исследования показали, что белые медведи вполне способны приспособиться к жизни на суше и принять другой облик бурых медведей.
Кроме того, ученые наблюдали, как белые медведи перемещаются ближе к ледяному фронту, то есть ближе к полюсам, что может позволить им принять свой обычный облик. Что касается субпопуляции белых медведей в Гренландии, то ученые считают, что они уже находятся под угрозой исчезновения. Однако природа может "включить" свои защитные механизмы против вышеупомянутого явления, что неоднократно подтверждалось в ходе некоторых исследований.
Мы знаем, что для поддержания пищевого баланса (и для выживания в целом) медведям необходимо съедать не менее одной кольчатой нерпы каждые 10 дней. При этом хищникам необходимо сохранять как можно больше энергии, что невозможно в то время, когда льды все дальше и дальше отходят от побережья. Хищниками медведей становятся материковые жители и дельфины, которых стало больше в северных водах из-за потепления. Так утверждают американские исследователи.
Ситуация в России
В полярных регионах России ситуация также мрачная. По данным Института проблем экологии и эволюции имени Северцова Российской академии наук, ситуация осложнилась необычно теплой зимой 2020 года, но сейчас местами стабилизируется. В районе архипелагов Франца-Иосифа и Новой Земли образовался стабильный лед, и медведи выходят на сушу и льдины для охоты на тюленей. В некоторых случаях белые медведи сталкивались со своими собратьями бурыми медведями, пытаясь охотиться на материке.
Илья Молдовинцев, заместитель директора Института проблем экологии и эволюции (ИЭЭП) Российской академии наук, сказал:
За последние несколько лет мы не видели ни одного белого медведя, умершего от голода
Однако он отметил, что движение этих хищников на юг, большинство из которых формируется вблизи районов добычи полезных ископаемых, может создать серьезные проблемы для населенных пунктов Он отметил, что это может вызвать Ученый добавил: "Число случаев наблюдения белых медведей в Арктике растет с каждым годом. Такие проблемы возникают на Новой Земле, в Ненецком округе. Рядом с поселком Варандей довольно активно ведется добыча газа и нефти", - сказал он. Однако он обеспокоен вымиранием белых медведей и считает, что их спасет только похолодание. Это связано с тем, что новый ледниковый период уничтожит все живое в полярных регионах. Однако считается, что белые медведи жили на льду Балтийского моря во время холодного периода в конце плейстоцена. Однако после потепления в голоцене вечная мерзлота отступила, а вместе с ней ушли и белые медведи.
В российской Арктике 22% площади ледников отступили к морской воде, что составляет 38% от общего фронтального сокращения, большая часть которого приходится на архипелаг Земля Франца-Иосифа. В других регионах, а именно в Канаде и на Аляске, льда меньше. Кстати, российский остров Врангеля считается родиной белого медведя. Это еще одна причина осудить действия поваров, которые жестоко убили медведиц и их детенышей. Российские ученые говорят, что "остров Врангеля - это питомник для белых медвежат, и очень важно не мешать их воспитанию и образованию". Это место, куда приходят сотни беременных медведиц, а в ответ рождаются сотни белоснежных малышей. Кстати, остров Врангеля объявлен заповедной зоной. Так почему же зверское убийство медвежат не получило юридического признания? Вернее, убийца был оправдан.
